大地震发生后，王洪发的儿子、岳父、侄儿等１４位亲人都在地震中遇难。但他没有时间救自己的亲人，而是按县委安排，组织医疗救护队和民政工作人员开展紧急救援。“我只有一个儿子，从感情上讲，我应该先救自己的儿子，可是灾情太严重、救援工作太紧张，没有我，民政抢险队不能及时组织起来。当时实在是腾不出时间，没有亲手救起他，我现在都很后悔。”说这句话时，王洪发眼里闪着泪光。他说自己已经流不出眼泪了，只感到眼睛一直肿痛。地震后４天时间里，他只睡了３个小时。

　　王洪发告诉记者，地震过后，北川县民政局２２名干部只有１０人生还，所有副局长全部遇难，生还者中还有３人受伤很重。一位叫何征雄的民政干部手臂骨折，仍坚持在一线工作。１５日，他的骨折处伤口溃烂，才被人送到绵阳医院接受治疗。另外两位干部邓伟、母志艳腿部受伤，却一直坚持工作，不肯休息。

　　地震发生当天，北川县城断水、断电、断通信，王洪发紧急组织对县城受伤居民的救援工作后，又赶往毁坏严重的北川中学，找到一块平坦地安置群众。他还动员附近受灾较轻的农户把自家的衣服、棉被献给无家可归的重灾户使用。“都是普通人，你们不要写我，我还有很多事要做。”说完，王洪发立即离开记者，去忙救援工作了。